Hastalık 5 yaşına kadar, ancak esas olarak yaşamın 2.-3. yılında ortaya çıkar. Aynı zamanda 2. yıldan önce veya 5. yıldan sonra ortaya çıkarsa belirtileri daha şiddetli olur. Kawasaki sendromu ilk 10 gün içinde kan damarlarının tutulmasıyla (vaskülit) başlar.
Kawasaki sendromu zamansal olarak üç evreye ayrılır:
- iki hafta içinde akut evre
- subakut aşama 2-4 hafta
- iyileşme aşaması 1 ila 3 ay
Hasar esas olarak kalp damarları ve duvarları seviyesindedir. Bu durum trombositlerin kümelenmesine neden olur. Bir kan pıhtısı (trombüs) oluşur. Bu daha sonra kan damarını daraltarak tamamen kapatır. Kalp kasına yetersiz kan akışı ve tam kansızlık (iskemi) kalp kası enfarktüsünün nedenleridir. Bunun için 8 haftaya kadar bir zaman dilimi verilmektedir.
Miyokard enfarktüsüne ek olarak, damar duvarındaki hasar da kan damarının işlevini bozar. Bu da damar duvarının şişmesine (anevrizma) neden olur. Anevrizmalar damar duvarının yırtılma riskini artırır. Bu, vakaların yaklaşık %2'sinde meydana gelen ani ölüme kadar neden olabilir.
Akut evrede, 40 °C'nin üzerinde bile olsa ateş mevcuttur. 5 günden fazla devam eder. Pürülan olmayan konjonktivit mevcuttur. El ve ayak parmaklarının şişmesi de karakteristik bir semptom olarak bildirilmiştir. Şişlik serttir.
Akut aşamayı döküntü veya ürtiker şeklinde bir deri döküntüsü izler. Ana bölgeler göğüs, karın, bebek bezinin altındaki kısım ve genital bölgedir. Dudaklar kuru, çatlak ve kırmızıdır.
Ahududu dili (bazen çilek dili olarak da adlandırılır) görünümünde olan dil de öyle.
Bu aşamada hastalık, etkilenenlerin %70'ine kadar servikal nodülün büyümesiyle de karakterize edilir. Nodülün boyutu 1,5 santimetreden fazla olabilir. Multisistemik tutulum ayrıca karaciğer ve safra kesesinde hasarı da içerir ve karın ağrısı, kusma ve ishale neden olur. Artritin bir sonucu olarak eklem ağrısı ve şişliği de mevcuttur.
İki hafta sonra hastalık subakut faza geçer. Subakut fazda, özellikle parmaklar ve tırnak yatakları bölgesinde cilt soyulması meydana gelir. Tedavi ihmal edilirse anevrizma riski artar. Trombosit sayısı yükselir. İyileşme fazı, enflamatuar değerlerde düşüş ile karakterizedir.
Neyse ki çoğu vakada iyileşme sağlanır. Erken tanı ve tedavi önemlidir. Tedavi edilmezse komplikasyon riski artar, ancak vakaların küçük bir yüzdesinde tedavi edilse bile.