Veba nedir, nedenleri ve belirtileri nelerdir?

Veba, özellikle geçtiğimiz yüzyıllarda birçok salgınla dünyayı kasıp kavuran ve o dönemde insanlığın yaklaşık üçte birinin yok olmasına neden olan ölümcül bir bakteriyel enfeksiyondur.

Bu hastalığın paradoksu, öldüren ne kadar güçlüyse, taşıyanın o kadar küçük olmasıdır. Aslında veba, hayvandan insana ve insandan insana sadece küçük bir pirenin ısırmasıyla bulaşır.

Orta Çağ'da Kara Ölüm olarak bilinen veba, antik kaynaklara göre Orta Asya ya da Hindistan'da ortaya çıkmıştır. Bu ülkeler ünlü İpek Yolu ticaret güzergâhına ve Avrupa'ya giden birçok askeri yola ev sahipliği yapmaktaydı.

Veba, tüccarlar ve askerler aracılığıyla esas olarak Avrupa'nın liman kentlerine ve oradan da dünyanın geri kalanına yayıldı.

Vebadan kaynaklanan yüksek ölüm oranına acımasız savaşlar, sert "buz" havası ve kıtlık da neden olmuştur. Şarbonla aynı zamanda ortaya çıkan diğer salgınlar veya çoğunlukla viral olan diğer hastalıklar da katkıda bulunmuştur.

Son büyük veba salgını Londra'da meydana gelmiş ve 1666 yılında veba taşıyıcısı pirenin rezervuarı olan siyah farelerin çoğunu öldüren Büyük Londra Yangını'ndan sonra sona ermiştir. Dünya çapında veba tahmini olarak 200 milyon kurban almıştır.

Ancak hastalık dünyadan hiçbir zaman tamamen yok edilemedi, bu nedenle bugün hala vebayla karşılaşabilirsiniz. Her yıl yaklaşık 5.000 kişi vebaya yakalanmaktadır.

Enfeksiyon erken teşhis edilmez ve antibiyotiklerle tedaviye başlanmazsa, hastalık bugün hala oldukça hızlı bir şekilde ölüme neden olabilir.

Veba, Yersinia pestis bakterisi tarafından bulaştırılan bakteriyel bir enfeksiyondur. Enterobacteriaceae familyasından çubuk şeklinde, uzun ve kamçısız bir bakteridir.

Bu ölümcül hastalığın mikro etkeni 1894 yılında keşfedilmiştir. Bu önemli keşiften Alexander Yersin ve Shibasaburo Kitasato adlı iki bilim insanı sorumludur. Bakteriye ilkinin adı verilmiştir.

Yersinia pestis, daha önce enfekte olmuş bir hayvanı ya da insanı ısırmış ve kanını emmiş bir pirenin ısırmasıyla bulaşır.

En sık enfekte olan hayvanlar şunlardır:

• Sıçanlar
• Fare
• Sincaplar
• Tavşanlar
• Çayır köpekleri
• Sincaplar
• Voles

Bakteri hayatta kalır ve pirenin sindirim sisteminde çoğalır. Bir süre sonra pirenin sindirim borusu büyük miktarda bakteri ile tıkanır ve pire açlıktan ölmeye başlar.

Aç kalan pire daha saldırgan hale gelir ve normalde "diyetinin" bir parçası olmayan insan gibi hayvanları da ısırır. Isırıktan sonra bakteriler insan kan dolaşımına girer ve pire açlıktan ölür.

Pire yoluyla bulaşmanın yanı sıra, insanlar enfekte hayvan kanıyla doğrudan temas yoluyla da enfekte olabilir, örneğin derideki küçük yırtıklar yoluyla. Evcil hayvanlar, özellikle kedi ve köpekler, enfekte kemirgenleri avlayarak ve yiyerek Yersinia ile enfekte olabilirler.

Vebanın pnömonik formu damlacık enfeksiyonu yoluyla yayılır. Esas olarak alt solunum yollarını etkiler ve vebanın en ölümcül formlarından biridir. Enfekte bir birey öksürdüğünde veya hapşırdığında bakteri içeren küçük damlacıklar havaya salınır.

Günümüzde vebaya yakalanma riski çok düşüktür, ancak her yıl birkaç bin kişi hastalığa yakalanmaktadır.

Hastalığa yakalanmak için risk faktörleri şunlardır:

• Hijyen alışkanlıklarının kötü olduğu ve kemirgenlerin, özellikle de kara sıçan ve farelerin yüksek oranda bulunduğu aşırı kalabalık kırsal ve yarı kırsal alanlar gibi vebanın görülme sıklığının arttığı ülkelerde ikamet etmek. Veba için en riskli bölgeler Afrika ülkeleri, özellikle Madagaskar adası, Asya'nın bazı bölgeleri ve Amerika, özellikle New Mexico, Arizona, California ve Colorado'dur.
• Hayvanlarla temas içeren meslekler de risk altındadır, özellikle veteriner hekimler ve yardımcıları. En riskli meslekler, risk altındaki bölgelerde evcil hayvanların, kedilerin ve köpeklerin tedavisidir.
• Veba ile enfekte hayvanların bulunduğu bölgelerde sık sık hareket etmek ve kamp, avcılık veya yürüyüş gibi açık hava etkinlikleri yapmak.

Vebanın insanlarda kendini gösterebileceği üç ana şekli vardır: hıyarcıklı, septik ve pnömonik veba.

Hıyarcıklı veba, bubonik veba, kara veba

Hıyarcıklı veba hastalığın en yaygın şeklidir. Adını en çarpıcı belirtisi olan şişmiş ve kabarmış lenf düğümlerinden (bubolar) alır. Şişmiş lenf düğümleri veba enfeksiyonundan yaklaşık bir hafta sonra ortaya çıkar.

Enfekte lenf düğümleri:

• en yaygın olarak kasık, koltuk altı veya boyunda
• bir tavuk yumurtası büyüklüğündedir
• üzerlerindeki deri hassas ancak dokunulduğunda serttir

Hıyarcıklı vebanın diğer belirtileri şunlardır:

• ani başlayan ateş ve titreme
• baş ağrısı
• yorgunluk veya halsizlik
• kas ağrısı

Septisemik veba

Septisemik veba, Yersinia pestis bakterilerinin kan dolaşımına salındığı bir hastalık türüdür.

Kan dolaşımında çoğalmaya devam ederler ve özellikle el ve ayak parmakları, burun ucu, kulak memesi gibi vücudun ekstremitelerinde küçük kan damarlarını tıkarlar. Kansız doku ölür, kangrene ve kan zehirlenmesine neden olur.

Septisemik veba belirtileri şunları içerir:

• Ateş ve titreme
• Genel zayıflık
• Karın ağrısı, ishal ve kusma.
• Vücut deliklerinden, ağızdan, burundan, rektumdan veya deri altından kanama
• Şok
• En yaygın olarak eller, ayaklar ve burun olmak üzere ekstremitelerde doku kararması ve ölümü (kangren)

Akciğer vebası

Pnömonik veba, vebanın en ciddi formudur. Neyse ki, en az yaygın olanıdır. Pnömonik veba, enfekte bir bireyin öksürdüğü veya hapşırdığı damlacıklar yoluyla insandan insana yayılır.

Belirtiler enfeksiyondan sonra nispeten hızlı bir şekilde ortaya çıkar ve birkaç saat içinde ilerler. Hızlı bir tedavi müdahalesi yapılmazsa kişi hızla ölür.

Pnömonik veba belirtileri şunlardır:

• Kanlı mukus (balgam) ile öksürük
• Nefes almada zorluk
• Mide bulantısı ve kusma
• Yüksek ateş
• Baş ağrısı
• Zayıflık
• Göğüs ağrısı

Vebadan şüphelenildiğinde, temel tanı testi etken organizmanın, yani Yersinia pestis'in tanımlanmasıdır.

Bakteri, etkilenen dokudan alınan örneklerde tespit edilir:

• Hıyarcıklı vebada nodül dokusu, nodülden biyopsi veya aspirasyon yoluyla alınır.
• Septisemik vebada bakteri kan dolaşımında ve damar yolu ile alınan kanda bulunur.
• Vebanın pulmoner formu, balgam veya öksürükle alınan mukusun toplanması ve incelenmesiyle doğrulanır. Balgam öksürükle alınamıyorsa, bronkoalveolar lavaj sırasında solunum yollarını yıkamak için kullanılan sıvı da incelenebilir.

Enfeksiyonun seyri, kişide hangi formun geliştiğine bağlıdır. Pnömonik veba, en hızlı ilerleyen ve en ölümcül olanıdır. İlk semptomlardan sonraki saatler içinde ani solunum yetmezliği ve şok meydana gelir ve enfeksiyondan sonraki yaklaşık iki gün içinde ölümle sonuçlanır.

Vebanın bubonik formundan etkilenen hastaların çoğu hızlı antibiyotik tedavisinden sonra hayatta kalır.

Septik vebanın dramatik bir seyri vardır. Enfeksiyondan sonraki günler içinde vücutta çok sayıda kangrenli lezyon oluşmaya başlar.

Kol ve bacaklardaki küçük kan damarlarındaki kan pıhtıları ve bakteriler bu damarları tıkayarak kan akışını engeller ve dokunun ölmesine neden olur.

Hızlı tedavi müdahalesi, ölü vücut parçalarının çıkarılması olan ampütasyondur. Ampütasyona devam edilmezse, hızla kan zehirlenmesi meydana gelir ve bu da ölüm nedenidir.